Les premiers habitants des Etats-Unis sont arrivés d’Asie il y a environ 30 000 ans lors de la dernière glaciation. Plusieurs populations se sont succédées avant l’arrivée des européens, suite à la découverte du continent par Christophe Colomb en 1492. Les 13 colonies britanniques proclament la Déclaration d’indépendance en 1776 et adoptent leur première constitution en 1787. La conquête de l’Ouest marque ensuite l’entrée dans une phase de développement intense.

Avec une superficie de 9,4 millions km carrés et 302 millions d’habitants, les Etats-Unis sont le 4ème pays le plus vaste du monde et le 3ème pays le plus peuplé. Ils sont composés de 50 états, dont 2 séparés du territoire : Hawaï et l’Alaska. L’immensité du territoire produit des climats extrêmement variés : au Sud un climat tropical ponctué de cyclones, au Nord un climat continental, sur le pacifique un climat méditerranéen et à l’Ouest un climat aride et désertique.